noviembre 07, 2023
Pereira, 7 de noviembre de 2023. Conté, en las pantallas electrónicas del Aeropuerto Internacional el Dorado de Bogotá, más de veinte vuelos programados, para el mismo día, con destino a Pereira. Me costó encontrar la sala de abordaje de mi itinerario hacia la Perla del Otún. Entre tantas opciones y con el nombre Pereira rebotando y saltando con diferentes números de vuelos, horarios, aerolíneas y hasta colores; terminé llegando justo en el último llamado a la puerta de embarque que me llevaba al Eje Cafetero. El vuelo de las 10:48 a.m. estaba listo para salir rumbo a la capital risaraldense.
Ya en el avión, entendí por qué la oferta aérea tan extensa yendo hacia Pereira. Yo que viajaba con una mochila ligera, de esas perfectas para acampar y guardar en cualquier hueco, no tuve espacio en el maletero del avión debido a la alta ocupación de pasajeros. “No cabe ni un arroz parado”, se animó a decir mi vecino de puesto, como solidarizándose a tal realidad, luego de darse cuenta de que me tocó embutir mi maleta debajo de mi asiento.
No más de 20 minutos en el aire y ya el Eje nos saludaba con sus montañas verdes, sus cafetales en forma de corredor y un cielo abierto que, incluso para los menos supersticiosos, era una clara señal de bienvenida apoyada de un sol radiante. Pocos minutos después, ya con el clásico vacío en el estómago provocado por el descenso de cualquier aeronave; un nuevo vacío, igual de emocionante, provocó el estadio Hernán Ramírez Villegas desde la ventanilla del avión. Cámaras de celulares apuntándole, ojos sin pestañear y bocas abiertas se rendían ante el escenario que, el sábado, 11 de noviembre, será sede y cómplice de la inauguración de una nueva edición de los Juegos Nacionales y Paranacionales en nuestro país. Esta vez, los de Eje Cafetero.
Me bajé del avión y un letrero inmenso con la imagen de Trochi, la mascota de los Juegos, nos saluda a los recién llegados al Aeropuerto Internacional Matecaña: ¡Bienvenidos a Pereira!
Vista de pasacalles, afiches, publicidad de las justas, e incluso, la canción oficial del Eje Cafetero 2023, Juntos es Mejor, sonando en el taxi de camino a mi destino en Pereira, me obliga a preguntarle al conductor del carro por la actividad de los Juegos cuatro días previos a su inicio.
“Estamos listos, mi hermano. Estamos listos.”, fue su respuesta tajante y con un evidente tono de orgullo.
Luego de un silencio, el taxista se animó a ampliar su respuesta y argumentó: “No sé si se enteró, mi amigo, pero justo hoy quedó lista la piscina Olímpica. Una maravilla ahí detrás del estadio”. Me contó el hombre pereirano refiriéndose al nuevo Complejo Acuático de la ciudad, construido para estas justas con cuatro piscinas: dos de clavados, una olímpica y una de calentamiento.
Al final, llegué a mi destino, un encuentro en la Alcaldía local para conocer la posición de la ciudad sobre las justas, a lo que Carlos Maya, alcalde de Pereira me responde: "Hoy, con gran admiración y respeto debo recordar a esos dirigentes nuestros que en la década de 1970 se comprometieron a realizar los Juegos Nacionales del 74. Ellos acuñaron la frase de que 'Pereira nunca falla'. Hoy, con enorme satisfacción le digo al país que estamos listos para unos juegos históricos por el gran número de participantes y el alto nivel deportivo. Pereira nunca falla. Nuestra ciudad está alegre, comprometida y reluciente con los Juegos Nacionales y Paranacionales 2023”.
Con una importante afluencia de tráfico llegando a las ciudades de los Juegos, anfitriones preparados para recibir a turistas y atletas con orgullo regionalista, escenarios listos para estrenarse con récords y deportividad y una administración preparada para las justas, podemos repetir lo que en las calles del Eje ya se escucha: ¡Estamos listos!
